Xiaomi’s Dubbele Strategie: Van Budgetsuccessen tot Controversiële High-End Ambities

Xiaomi blijft een dominante speler in de markt voor betaalbare technologie, maar richt zijn pijlen steeds nadrukkelijker op het premiumsegment. Terwijl producten als de Smart Band 8 populair blijven vanwege hun uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, roept de strategie voor de nieuwe high-end smartphonelijn, de Xiaomi 17-serie, de nodige vragen op en leidt deze tot forse kritiek.

De Populaire Smart Band 8: Licht en Schaduw

In het budgetsegment blijft Xiaomi scoren met producten zoals de Smart Band 8. Gebruikers prijzen het apparaat als een uitstekende aankoop voor wie een compacte en voordelige smartwatch zoekt om sportactiviteiten te monitoren. Met een batterijduur van meer dan een week, een lichtgewicht ontwerp en een breed scala aan trackingmogelijkheden – van zwemmen tot touwtjespringen – biedt de smartband veel waar voor zijn geld. Ook het heldere display en de verbeterde software ten opzichte van de vorige generatie worden als pluspunten genoemd.

Toch zijn er ook duidelijke nadelen. Een veelgehoorde klacht is dat de Smart Band 8 niet langer compatibel is met de populaire Zepp Life-app en gebruikers dwingt over te stappen op de Mi Fit-app. Deze app wordt als minder functioneel ervaren en mist de integratie met Google Fit. Daarnaast roept de hoeveelheid privégegevens die de app vereist, zorgen op bij gebruikers.

Een Generatie Vooruit: De Aankondiging van de Xiaomi 17-Serie

In het hogere segment maakt Xiaomi een opmerkelijke stap. Het bedrijf heeft officieel bevestigd dat zijn volgende vlaggenschipreeks niet de Xiaomi 16, maar de Xiaomi 17-serie zal heten. De line-up zal bestaan uit de Xiaomi 17, Xiaomi 17 Pro en Xiaomi 17 Pro Max. Volgens Lu Weibing, de president van Xiaomi, wordt dit “de grootste sprong in de geschiedenis van Xiaomi’s digitale series”. De lancering is bovendien een maand vervroegd ten opzichte van voorgaande jaren.

Weibing benadrukte dat met name de Pro-modellen de technologische grenzen van het bedrijf zullen verleggen, waarbij de Xiaomi 17 Pro Max wordt gepositioneerd als “het sterkste imaging-vlaggenschip in de geschiedenis van Xiaomi”. Gelekte specificaties lijken dit echter te relativeren; de camerasensoren van de Pro-modellen zijn, hoewel capabel, niet uitzonderlijk groot in vergelijking met andere Chinese topmodellen.

Kritiek op Imitatiegedrag en de Vergelijking met Apple

De beslissing om een generatienummer over te slaan, heeft op sociale media tot een storm van kritiek geleid. Veel fans zien het als een duidelijke poging om Apple te imiteren, wiens nieuwste vlaggenschip eveneens de naam iPhone 17-serie draagt, inclusief een identieke naamstructuur voor de Pro- en Pro Max-modellen.

Deze controverse volgt kort op eerdere kritiek op Xiaomi’s HyperOS 3-update, die volgens velen in China te veel visuele elementen, van app-iconen tot animaties, van Apple’s iOS leende. De frustratie onder gebruikers groeit, waarbij sommigen stellen dat Xiaomi’s drang om te kopiëren “te ver gaat” en een gebrek aan originaliteit toont.

Xiaomi ontkent de invloed van Apple overigens niet. In dezelfde aankondiging gaf Lu Weibing openlijk toe: “Vijf jaar geleden zijn we begonnen met onze high-end strategie, lerend van onze grootste tegenstander en ons vastberaden metend met de iPhone. Tot op de dag van vandaag is Apple uitmuntend. Iedereen heeft het succes van de iPhone 17-serie gezien, maar we hebben veel vertrouwen en daarom zullen we de iPhone rechtstreeks confronteren, in dezelfde generatie en op hetzelfde niveau.”