Samsung Verstevigt Grip op Home Entertainment en Betreedt XR-Markt

Samsung zet zwaar in op de markt voor home entertainment en nieuwe technologieën. Terwijl de Cinematic Q-series soundbars, zoals de HW-Q990B, de woonkamerervaring blijven domineren met indrukwekkend geluid, lanceert het bedrijf nu ook de Galaxy XR-headset. Dit nieuwe product positioneert zich als een directe en aanzienlijk goedkopere concurrent van de Apple Vision Pro, waarbij sterk wordt ingezet op AI-integratie.

De HW-Q990B: Een Bioscoopervaring Thuis

De Samsung Cinematic Q-series HW-Q990B soundbar, die inmiddels door veel gebruikers langere tijd is getest, wordt overweldigend positief ontvangen. Bezitters noemen het “de beste aankoop van 2022” en prijzen de prijs-kwaliteitverhouding in vergelijking met de concurrentie. De kern van de lofzang is de Dolby Atmos-weergave, die volgens velen een niveau bereikt dat ze “nooit hadden durven dromen” van een soundbar-systeem.

Gebruikers melden een “kippenvel beleving” en een zeer realistische geluidsweergave. Het geluid is zo meeslepend dat men regelmatig naar het raam kijkt als er in een film op de deur wordt geklopt of een hond blaft. De diepe bas, die via een equalizer verder kan worden versterkt, draagt bij aan een “echte bioscoopervaring”, waarbij een overvliegende helikopter de bank letterlijk kan laten trillen. Het systeem wordt beschreven als robuust gebouwd, draadloos en compleet, met name in combinatie met een Samsung QLED-tv, waarbij de Q-Symphony-functie de tv-speakers en de soundbar kan laten samenwerken.

Kanttekeningen bij de Installatie en Functionaliteit

Ondanks de euforie zijn er ook kritische noten. Een veelgehoord minpunt is de complexiteit van de installatie en het gebrek aan een duidelijke handleiding. Het instellingenschermpje op de soundbar zelf wordt als te klein ervaren, hoewel de uitgebreide bediening via de SmartThings-app dit deels compenseert.

Sommige gebruikers vinden dat de Q-Symphony-functie de achterspeakers overstemt en kiezen ervoor het geluid enkel via de soundbar af te spelen, waarbij ze het volume van de achterluidsprekers handmatig verhogen. Ook de meegeleverde stroomkabels voor de surround-speakers worden als te kort ervaren. Audiofielen merken bovendien technische beperkingen op, zoals het niet correct doorgeven van een 23.976Hz-signaal, wat de soundbar minder geschikt maakt voor gebruik met specifieke externe mediaspelers en beamers. Ook de prestaties bij het afspelen van stereo muziek worden als “matig” omschreven.

Galaxy XR: Samsung’s Antwoord op de Vision Pro

In een gedurfde stap lanceert Samsung de Galaxy XR-headset (voorheen bekend als Project Moohan) in de VS en Korea. Dit apparaat, geprijsd op $1.799, valt direct de $3.499 kostende Apple Vision Pro aan. De eerste indrukken suggereren dat hoewel de XR de Vision Pro niet per se overtreft, de ervaring vergelijkbaar is voor bijna de helft van de prijs.

De headset wordt omschreven als aanzienlijk lichter en comfortabeler dan de eerste versie van de Vision Pro, met een betere gewichtsverdeling. Hoewel de plastic materialen minder premium aanvoelen dan die van Apple, zijn ze praktischer in onderhoud. De specificaties zijn concurrerend: micro-OLED-schermen met 4K-resolutie en een 90Hz verversingssnelheid, en een accuduur van circa 2,5 uur, vergelijkbaar met de Vision Pro. Cruciaal is dat de Galaxy XR bij lancering een native Netflix-app heeft, een gevoelig gemis bij de concurrent.

AI als Kern van de Ervaring

De interface van de Galaxy XR, een “Google-smaak” van wat men in de Vision Pro vindt, maakt gebruik van eye-tracking en het ‘knijpen’ van vingers voor selectie. Zowel Google als Samsung benadrukken dat het Android XR-besturingssysteem “AI in de kern” heeft, met diepe integratie van Gemini.

Gebruikers kunnen ‘Circle to Search’ toepassen op fysieke objecten in hun omgeving via de passthrough-camera’s. In Google Maps kunnen via Gemini vragen worden gesteld over de omgeving. De AI kan ook live meekijken met foto’s of video’s; zo kon Gemini correct een lama van een alpaca onderscheiden op een foto. Deze AI-functionaliteit kent echter nog beperkingen: in een demo identificeerde Gemini een IJslandse vulkaan incorrect als een vulkaan op Hawaï, wat aantoont dat de technologie nog in ontwikkeling is.